要建设科技强国，提升科技创新能力，必须打牢基础研究和应用基础研究根基。打多深的基才能盖多高的楼，不能急功近利，要一步一个脚印地走。目前我国基础研究投入只占到研发投入的6%，而发达国家通常是15%到25%。下一步，要加大基础研究的投入。还要继续改革科技体制。让科研人员有自主权，有经费使用的自主权尤为重要，不能把科研人员宝贵的精力花在填表、评比等事务上，要让他们心无旁骛进行研究，厚积才能薄发。
李克强对青年学生们说，“不管你们将来从事什么职业、有什么志向，一定要加强基础知识学习，打牢基本功和培育创新能力是并行不悖的，树高千尺，营养还在根部。把基础打牢了，将来就可以触类旁通。”
李克强指出，创新要依靠市场力量。企业是创新主体。“十四五”期间政府会继续加大科技投入，同时要更多地依靠社会力量来加大研发投入，所以要增加“全社会”的研发投入。今年采取了对制造业研发费用投入加计扣除100%的措施，通过市场化普惠制的办法，使企业投资研发有动力。
李克强强调，研发要靠人才，中国的人才资源丰富。一方面要让领军拔尖人才脱颖而出，另一方面也要看到普通人也有上上智。这些年推动“双创”，形成“众创”局面，推动了应用创新，也给整体上的创新带来了更大空间。
此外，李克强强调，科技要自立自强，科学家要发奋努力，这和国际合作、同行交流是并行不悖的。科学探索和发明、发现是需要合作的，需要共同努力。封闭不会有前途，断链对谁都没有好处。中国愿意在保护知识产权的基础上，同各国加强科技领域的合作，共同促进人类文明进步。
